- Sociedades cazadores-recolectores. La evidencia indica que no hubo alteraciones sobre el medio, y que la relación amable con el entorno permitio al hombre vivir en armonía colectando plantas silvestres comestibles y cazando animales. Los grupos humanos eran pequeños, de no mas de 50 individuos, que con una media de vida de 30 años trabajaban en conjunto para obtener el alimento suficiente para vivir. Si el alimento escaceaba, tomaban sus pertenencias y se iban a otro lugar, sobreviviendo porque tenían un conocimiento experto de su ambiente natural. El impacto causado por estas sociedades fue mínimo, porque vivían en armonía con la naturaleza, tomando y aprovechando de manera racional los recursos que necesitaban para vivir.
- sociedades agrícolas. La revolución agrícola implico un cambio gradual de los pequeños grupos nómadas, que buscaron establecerce en comunidades y sobrevivieron con la crianza de animales cultivando la tierra. Arrasaban y desmontaban la vegetacion de arboles, arbustos y maleza para después quemarla. Utilizaron también el desplazamiento de cultivos. Mas adelante, se incremento el uso medio de energía por persona y aumento la población. El hombre fue controlando y modelando cada vez mas la superficie de la tierra, Construyo sistemas de irrigación y comenzo a cumular bienes materiales; al establecerse las comunidades humanas para trabajar las tierras, inician la migración alas ciudades, la sobrepoblacion, la contaminación ambiental y las guerras.
- Sociedades industriales. Sus inicios se dieron en Inglaterra en el siglo XVIII y en Estados Unidos en el siglo XIX. La sociedad industrial utilizo los depósitos superficiales de carbón para sustituir la madera como combustible, ya con la disponibilidad de carbón llego la invención de la maquina de vapor y, por ende, la quema del mismo. El desarrollo industrial derivo en un gran impacto al ambiente por el uso inadecuado de los combustibles fosiles, dando paso ala contaminación del agua, aire y suelo, con severos efectos en la salud y en el ambiente como lo son los cambios de clima a nivel mundial.
- Sociedad actual. han seguido introduciendo al ambiente sustancias sintéticas, por lo que se observan graves problemas globales, como el deterioro de la capa de ozono, el cambio climatico y el agotamiento de los recursos naturales entre una larga lista. La sobrepoblación, urbanización, la pobreza e inequidad y la tecnología como fuerzas motrices de la sociedad actual son responsables de la creación de condiciones en las que se pueden desarrollar riesgos ambientales que ponen en peligro la integridad de los seres humanos.
